Astăzi, corturile reprezintă viața în aer liber, o viață "aproape de natură". Cu toate acestea, pentru o lungă perioadă de timp, nu a fost așa. Precursorii corturilor moderne au fost simple adăposturi făcute din oase, piei de animale și crengi luate din copaci. Cel mai vechi exemplu de cort a fost descoperit în Moldova și datează din jurul anului 40.000 î.Hr. Nu putem numi acele adăposturi adevărate corturi, deoarece erau prea grele pentru a fi mutate cu ușurință. Corturile ușoare, bazate pe diverse componente, au fost inventate de triburile nomade, care își puteau lua adăposturile, sau părți din ele, cu ele atunci când se deplasau.